ニシンは、何世紀にもわたって、ノルウェーの歴史に重要な役割を果たしてきました。私たちの漁業の始まりは1000年以上も前に遡り、以来、私たちは、ヨーロッパにおけるニシンの最大の供給者の一国となってきました。時代が変わり、現代のお客様は塩漬けされた燻製のニシンより冷凍を好むようになりましたが、現在でも、ニシン産業は私たちの経済の活力源であり続けています。事実、私たちの経済におけるこの魚の重要性は、その際立った見た目と相まって、「海の銀」と呼ばれるに至っています。

何世紀にもわたってこの銀色の魚と暮らしてきたおかげで、私たちは、どこでニシンを獲るかによって味に大きな差が出ることを知っています。その知識の一部を皆さんにも知っていただき、どのようなものを求め、買ったらよいかということを知っていただきたいと思います。

ニシンは遠海魚です。これは、この魚が生息する海の位置からきている名称です。海底付近でもなければ、沿岸でもありません。遠海魚の大きさはまちまちです。ニシンやイワシなどの小形の種から、南洋クロマグロや、メジロザメのような大形の捕食魚までがこの部類に入ります。

遠洋の魚は合理的な生態を持っており、沿岸水や淡水で泳ぐことができます。ニシンは、しばしば数百万の魚群で浅瀬を長距離旅し、また200mの深さでも泳ぐことができます。大きな距離をカバーする能力のおかげで、ニシン科は大きく、いくつかの異なる種が含まれています。ここでは、ノルウェーの春の産卵ニシンと北海ニシンのノルウェーの水域で見られるニシンに焦点を当てます。

ノルウェー春産卵ニシンは、存在するニシンの中で一番大きく太っています。このため、食事のメニューとしても商業的食材としても最も好まれています。ニシン漁自体のピークは秋ですが、この時期のニシンの脂の量は、通常の30%ほど多くのっています。このため、栄養価も香りも充実したものとなります。実際、ノルウェー春産卵ニシンは、健康増進栄養素の点で、他に類を見ないものです。脂の乗り具合と、オメガ‐3との関連を詳しく知りたい方は、 栄養に関するページ をご参照ください。